ขณะที่จำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 เพิ่ม สูงขึ้น การติดเชื้อในสัตว์ยังคงเป็นเรื่องใหม่ เราอาจนับจำนวนชนิดพันธุ์ที่ติดเชื้อทั้งหมดได้ด้วยนิ้วมือข้างเดียว ได้แก่ สิงโตเสือ แมวบ้าน สุนัข สัตว์เลี้ยงติดเชื้อไวรัสจากผู้เป็นเจ้าของ ส่วนสัตว์วงศ์แมวน่าจะติดเชื้อจากผู้ดูแลที่ไม่แสดงอาการและมิงก็น่าจะติดเชื้อจากคนงานในฟาร์มผลิตชนสัตว์หรืออาจเป็นสัตว์ที่ติดเชื้ออื่นๆ
ไวรัสนี้เป็นโรครับจากสัตว์ (zoonotic disease) แต่ก่อให้เกิดโรคพื้นฐานในมนุษย์ดีเอโก ดีล นักวิทยาไวรัสจากศูนย์วินิจฉัยสุขภาพสัตว์ของมหาวิทยาลัยคอร์แนลล์ กล่าวและเสริมว่า ถ้าไวรัสที่มนุษย์แพร่เชื้อเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อสุขภาพสัตว์ เราก็คงจะได้รู้กันแล้วนอกจากข้อสรุปนั้นแล้วคือสิ่งที่เรายังไม่รู้อีกมากมายมหาศาล ไม่มีหลักฐานว่าสัตว์เลี้ยงในบ้านสามารถส่งผ่านเชื้อไวร้สไปยังมนุษย์แต่ก็ไม่มีการตรวจหาเชื้อในสัตว์อย่างกว้างขวางด้วย “เราจะทดสอบสุนัขและแมวทุกตัวที่มีอาการทางเดินหายใจหรือไม่ บางทีเราอาจจะทำภายใน 12 เดือนค่ะ” เชลลีย์ แรงกินนักจุลชีววิทยาจากคณะสัตวแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย บอกและเสริม
ว่า “แต่เหตุผลเดียวที่เราทำสิ่งนั้นในอดีตก็คือ เมื่อมีความเชื่อมโยงโดยตรงกับสุขภาพของมนุษย์ค่ะ”
เสือตัวแรกที่ติดเชื้อ เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมานาเดีย เลือวัยสี่ปีที่สวนสัตว์บรองซ์ในนิวยอร์ก กลายเป็นสัตว์ที่ไม่ได้อยู่ในบ้านตัวแรกในโลกที่มีรายงานว่าผลตรวจไวรัสเป็นบวก ต่อมาเสืออีกลี่ตัวในสวนสัตว์แห่งนี้ก็มีผลตรวจเป็นบวก เสือมีอาการไอซึ่งอาการนี้และการหายใจพืดฟาดเป็นอาการทั่วไปของสัตว์
แมวเสี่ยงติดเชื้อไวรัส เป็นที่ทราบกันว่า แมวติดเชื้อ ไวรัสโคโรนาได้ง่าย และแมวเลี้ยงจำนวนมากในยุโรปเอเชีย และสหรัฐฯ มีผลตรวจเป็นบวก ทุกตัวยกเว้นตัวเดียวเป็นแมวของคนที่มีผลตรวจโควิด-19 เป็นบวกอีกตัวหนึ่งเป็นแมวที่อยู่นอกบ้านซึ่งเข้าไปอยู่ในพื้นที่ ที่พบการติดเชื้อ
สิงโตต้านทานไวรัส สิงโตสามตัวที่สวนสัตว์บรองซ์มีผลตรวจเป็นบวกเช่นกัน ห้องปฏิบัติการสัตวแพทย์ที่มหาวิทยาลัยคอร์แนลล์ มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ และห้องปฏิบัติการของรัฐบาลกลาง ยืนยันผลจากการตรวจตัวอย่างมูล เชื่อกันว่าสิงโตและเสือทั้งหมดแปดตัวติดเชื้อจากเจ้าหน้าที่สวนสัตว์ที่ไม่แสดงอาการและหายดีแล้ว
สุนัขมีผลหลากหลาย เมื่อเดือนมิถุนายน บั๊ดดี้ สุนัขพันธุ์เยอรมันเชปเพิร์ด กลายเป็นสุนัขตัวแรกในสหรัฐฯ ที่มีผลตรวจเป็นบวก สุนัขตัวอื่นก็มีผลเป็นบวกเช่นกัน บั๊ดดี้ตายในเดือนกรกฎาคม น่าจะจากมะเร็งต่อมน้ำเหลือง กรณีของมันทำให้เกิดการตั้งคำถามว่าสัตว์บางชนิดที่มีโรคแฝงอยู่เช่น มะเร็ง อาจติดเชื้อง่ายขึ้น