วิทยาศาสตร์บอกเราอย่างชัดเจนว่าโลกกำลังร้อนขึ้น หกปีที่ผ่านมาร้อนที่สุด เป็นประวัติการณ์เพื่อแก้ปัญหาโลกร้อน เราต้องลดการ
ปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงอย่างฮวบฮาบ ส่วนแรกพูดถึงความท้าทายดังกล่าว โดยมองไปที่ความร้อนและวิธีที่มนุษย์ซึ่งวิวัฒน์ขึ้นระหว่าง 10,000 ปีที่ผ่านมา ในอุณหภูมิอากาศเฉลี่ย 13 องศาเซลเชียส ต้องปรับตัวรับความเป็นจริงใหม่ที่ร้อนระอุ แต่ก็ทำงานเพื่อบรรเทาปัญหานี้ด้วย
ส่วนที่สองของสารคดีชุดนี้มุ่งสำรวจวิธีแก้ปัญหาความร้อนอย่างรวดเร็วและใช้เทคโนโลยีง่ายๆ นั่นคือร่มเงาไม้ เราตระหนักดีถึงประโยชน์ต่อสุขภาพของร่มเงาไม้ เพราะการอยู่ในร่มทำให้เรารู้สึกเย็นกว่าการอยู่กลางแดดมากถึง 10 องศาเซลเชียส หลักการนี้นำมาประยุกต์ใช้กับที่อยู่อาศัยของเราได้ด้วย การศึกษาเมื่อไม่นานมานี้พบว่า ย่านที่มีเรือนยอดไม้หนาแน่น สวนสาธารณะ และพื้นที่โล่งอื่นๆมีอุณหภูมิเย็นกว่าย่านที่ไม่มีสิ่งเหล่านั้นในเมืองเดียวกัน เฉลี่ยราวสองถึงสามองศาเซลเซียส เราเล่าเรื่องร่มเงานี้โดยใช้กรณีศึกษาของลอสแอนเจลิส
คุณคงไม่ประหลาดใจที่รู้ว่า ย่านที่ร้อนกว่ามีแนวโน้มจะเป็นย่านรายได้ต่ำที่ประชากรส่วนใหญ่เป็นคนผิวสี มรดกตกทอดของการแบ่งแยก การเลือกปฏิบัติ และความเหลื่อมล้ำ ทำให้ร่มเงาหาใช่เป็นเพียงวิธีที่ช่วยให้อากาศเย็นลง แต่ในด้านหนึ่งยังเป็นตัวชี้วัดอันยืนยงถึงอภิสิทธิ์ต่างๆ และการเหยียดเชื้อชาติทางสิ่งแวดล้อมในอีกด้านหนึ่ง อย่างที่อะเลฮันดรา โบรุนดา
นักเขียนของเรา ค้นพบ ทุกวันนี้ในย่านยากจนที่สุดบางย่านของลอสแอนเจลิส อัตราส่วนของที่ดินที่ได้ร่มเงาจากเรือนยอดไม้เป็นตัวเลขตัวเดียว เทียบกับสัดส่วนเกือบร้อยละ 40 ในย่านที่มีรายได้ดีกว่า แต่ข่าวดีก็คือ ลอสแอนเจลิสวางแผนปลูกต้นไม้เพิ่ม 90,000 ต้นภายในสิ้นปี 2021 เพื่อเพิ่มพื้นที่เรือนยอดไม้ปกคลุมในย่านที่ถูกละเลย โครงการนี้ไมใช่ยาครอบจักรวาล และต้องใช้เวลาเพื่อสร้าง
ความแตกต่าง แต่เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น และเราต้องรับมือกับการลดการปล่อยก๊าซเรือน กระจกซึ่งเป็นเรื่องซับซ้อนกว่ามาก การปลูกต้นไม้อย่างเท่าเทียมในย่านต่างๆ อาจเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่เป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญ